En 2016 se institucionalizó el vínculo de la Universidad de la República (Udelar) con el sistema penitenciario a través de la firma de un convenio de cooperación recíproca con el Instituto Nacional de Rehabilitación (INR). A partir de allí, creció exponencialmente la cantidad de proyectos universitarios vinculados al contexto de privación de libertad, y comenzó un proceso de intercambio entre los distintos actores académicos y del cogobierno que trabajaban en este contexto, el cual culminó en la propuesta de un programa integral para el desarrollo de las funciones universitarias en cárceles (Programa Universitario en Cárceles, PUC), aprobado en general y presupuestado por el Consejo Directivo Central.
El PUC surgió de la convicción y la experiencia de que la cárcel, como problema social complejo y multidimensional, no podía ser abordada de manera compartimentada entre funciones y disciplinas. Por el contrario, a partir de los distintos espacios compartidos y del intercambio de perspectivas, se hizo evidente la necesidad de realizar un movimiento epistémico en el modo de producir e intercambiar conocimiento sobre este tema.
Esta propuesta de Núcleo Interdisciplinario hizo foco en la dimensión educativa dentro de la privación de libertad, campo en el que la Universidad desarrolló acciones no solo de enseñanza, sino también de extensión e investigación. Se buscó desarrollar una investigación teórica y una práctica educativa interdisciplinaria a partir del estudio de los fundamentos filosóficos, sociales y psicológicos que dieran cuenta de una ética del cuidado en contexto de privación de libertad. Nuestro objetivo consistió en fortalecer el desarrollo interdisciplinario de este campo, buscando aportar a la construcción y desarrollo del Programa Universitario en Cárceles.