Desde hace más de dos años nos ocupa la contaminación fecal en playas recreativas de La Paloma, Rocha. Utilizando el marco de la Ecosalud nuestra meta es conocer el nivel de riesgo de exposición a esta contaminación e identificar acciones para su prevención y gestión. Para ello hemos conformado un grupo interdisciplinario que ha trabajado junto con varias instituciones y actores de la sociedad civil del departamento utilizando la cuenca como unidad territorial.
Mediante monitoreos se ha podido observar un incremento de la contaminación fecal en playas y especialmente vertientes. Esta contaminación está positivamente asociada al número de habitantes, la dinámica turística estival y la ocupación territorial. El análisis de la ocurrencia de enfermedades en menores de 14 años indica que la frecuencia de potenciales afectados aumenta en playas con mayor contaminación. La percepción de la problemática existe pero está polarizada. Es necesario realizar actividades de difusión y talleres de discusión con los actores locales. Estudiar el drenaje de las microcuencas y organizar espacialmente la información de suelos, calidad de agua y drenaje. La distribución de la contaminación fecal no solo afecta el agua superficial de las playas, sino también el agua subterránea, contaminando la arena y el uso doméstico de agua de pozo, afectando las playas y terrenos inundables. La identificación de patógenos es fundamental para la confirmación de la relación entre los coliformes y la prevalencia de enfermedades en al población.
Esta propuesta dará continuidad a la investigación y a la formación de recursos humanos, fortalecerá la interacción con la comunidad y aportará a la consolidación del grupo. En consonancia con las líneas de trabajo del colectivo interdisciplinario, esperamos generar información relevante para finalmente poder proponer medidas de gestión participativa que aporten a una solución ambientalmente sustentable de las playas de La Paloma.
El objetivo general de nuestro grupo es conocer el nivel de riesgo de la salud pública por exposición a contaminación cloacal en playas y microcuencas asociadas en La Paloma, utilizando el enfoque de Ecosalud y las microcuencas como unidad de análisis y gestión territorial. La presente propuesta busca fortalecer a nuestro grupo investigación en varias dimensiones, afianzar a sus integrantes más jóvenes, mejorar algunas herramientas ya utilizadas y aplicar nuevas aproximaciones, para aportar a la consolidación interdisciplinaria del conjunto y a los actores locales en la identificación y aplicación de soluciones a esta problemática.
Se ha avanzado en varias dimensiones de este objetivo general. Hemos realizado análisis de datos históricos en conjunto con la Intendencia Departamental de Rocha (IDR), monitoreos de calidad microbiológica en agua, análisis de percepción, talleres y entrevistas a actores locales incluyendo grupos de vecinos organizados. Así como también organizado y dictado cursos de grado, de posgrado, cursos de educación permanente y talleres regionales.
Los resultados al momento indican presencia en toda la costa de contaminación fecal, especialmente en las vertientes que llegan a las playas y en microcuencas con mayor número de habitantes sobre la faja costera. El aumento histórico y la asociación con la temporada estival turística, indican una relación positiva entre la ocupación del territorio y la pérdida de calidad de agua. La percepción de la población sobre el actual estado de la calidad de las aguas no es clara y está divida en algunos aspectos, sin embargo, en general hay acuerdo en que existen actividades que pueden degradar la calidad de agua y otras que podrían ser afectadas negativamente, como el turismo. Se ha avanzando en evaluar la relación entre la contaminación fecal y la ocurrencia de enfermedades en niños menores de 14 años, indicando que el número de potenciales afectados es mayor en las playas que presentaron menor calidad microbiológica. La falta de conocimiento de la relación entre calidad de agua y salud, podría determinar un mayor nivel de exposición al riesgo y comprometer la gestación de medidas de gestión adecuadas.
Es necesario fortalecer algunos aspectos que se presentan como objetivos específicos a desarrollar en tres playas y sus microcuencas asociadas en La Paloma.
Objetivo específico 1. Identificación de áreas vulnerables a contaminación fecal en La Paloma a través de evaluación topográfica, drenaje de aguas y usos del territorio.
Objetivo específico 2. Análisis de bacterias patógenas en agua y sedimentos.
Objetivo específico 3. Relevamiento de percepción y conocimiento ecológico local e identificación de necesidades y potenciales acciones para la prevención de riesgos asociados a exposición a contaminación fecal con actores locales.
Objetivo específico 4. Fomento del trabajo colaborativo interdisciplinario y transdisciplinario que aporte a la problemática y a la formación de recursos humanos
Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable
Facultad de Ingeniería Udelar
Facultad de Enfermería
Natalia Verrastro
Angel M. Segura
Claudia Piccini
Victoria Vidal
Irene Balado Bauza
Monica Fossati
Beatriz Yannicelli
Daniel de Alava
Ximena Lagos
Rafael Rodriguez
Julio Gómez
Florencia Feolla
Rosana Rodríguez